囲碁の棋士，杉内雅男九段が亡くなられました。９７歳でした。本因坊戦の挑戦者に２度なったことはあるものの，大きなタイトルの獲得はないので，一般にはほとんど知られていない方かもしれません。

亡くなるまで現役として第一線で碁を打ち続けました。今月２日に行われた小山栄美六段との対局が最後の対局。この碁は負けでしたが，今年の年間成績は２勝２敗。９０代の成績もほぼ打ち分け（勝ち負けが拮抗）だったそうです。昨年３月には１５歳の大西竜平初段と対局をして年齢差８０歳という記録を作って話題にもなりました。対局がある日は，駒沢公園近くの自宅から日本棋院がある市ヶ谷まで電車で通い，棋院６階の対局室にはエレベーターを使わずに階段を上り下りしていたというのですから驚きです。

杉内九段のあだ名は「囲碁の神様」。“神様”というと白髪で髭を伸ばした好々爺を想像してしまいますが，杉内九段の場合，お年を召されてからの飄々とした風貌からついたのではなく，兵役から復員して囲碁の研究に明け暮れた３０代に，その囲碁に打ち込む姿勢の真摯さからつけられたのだそうです。早碁も得意とされていて，私がよく囲碁番組を見ていた頃には，ＮＨＫ杯などのテレビ棋戦でも活躍されていました。当時，すでに還暦を過ぎていたはずですが，（“神様”には似合わない）妥協のない厳しい手を連発するとても若々しい打ちぶりで，観戦していて小気味良さを感じたものでした。

ただひたすらに道を究めようとする…　凡人には苦しいことばかりではないかと思えてしまいますが，杉内九段にはどんな世界が見えていたのでしょうか。合掌。